Dijk vol herinneringen

Gelderlander 
„De dijk vol herinneringen in goede en slechte tijden.” Zo omschrijven de Brabanders Joop en Cobi Kennis de Oosterhoutsedijk aan het einde van de eerste wandeldag, al rustend bij de eerste de beste schaduwplek, de spoortunnel. „Vorig jaar was het zwaar, het was net oorlog met al die ambulances”, leggen ze uit.

 

„Wanneer je direct na de start weer een sirene hoort, denk je direct aan de verschrikkingen van vorig jaar.” Ze hebben een speciaal gevoel wanneer ze over de dijk lopen, waar vorig jaar zoveel wandelaars in de problemen kwamen door de extreme weersomstandigheden. „Al lopend worden onze ogen gewoon naar de plek geloodst waar we vorig jaar mensen zagen flauwvallen. Onbewust gebeurt dat. We zijn daar in gedachten veel mee bezig”, vertellen ze. Meer wandelaars hadden gisteren speciale gevoelens toen ze de dijk betraden.
De Deense luitenant Anders Larsen bijvoorbeeld. Hij vertelt dat hij veel gesprekken heeft gehad met zijn veertien maten. „We zijn zeer alert en houden elkaar goed in de gaten.” Het uitzichtloze stuk op de dijk liep hij vorig jaar voor het eerst. Toen was het lastig. Gisteren ook, maar het was wel een stuk comfortabeler wandelweer.
Toen hij gistermiddag de dijk betrad, ging er een speciaal gevoel door hem heen. „Het was een gevoel van kracht. Dit jaar moet het voor alle wandelaars goed komen, zonder zorgen.”
Aan het einde van de dijk, onder aan de Waalbrug, staan twee Rode Kruis-medewerkers. Ze waren er vorig jaar niet bij en zeggen er ook niet bij stil te staan. „Wanneer je je alles aantrekt, word je zelf een sterfgeval.”
Agent Sengers van het politiekorps Gelderland-Zuid heeft een vrolijk gevoel. „Ondanks dat het niet fijn was wat er is gebeurd vorig jaar, was het gisteren een prachtige wandeldag. De lopers genieten van het publiek, de muziek en het verse water.” Collega Rudiger vindt dat vorig jaar niet vergeten moet worden, maar dat er wel vooruit gekeken moet worden. „Een Elfstedentocht krijgen we niet meer in Nederland. Laten we genieten van de vrolijkheid die de Vierdaagse met zich mee brengt.