Duizend zielige gevallen

Bron: Gelderlander
Vierdaagseorganisatie houdt al rekening met afvallers.

Bij de Nijmeegse Vierdaagseorganisatie hebben zich ‘ meer dan duizend zielige gevallen’ gemeld. Mensen die dit jaar de Vierdaagse niet kunnen lopen. Zij willen dat de organisatie voor hen een uitzondering maakt.
Dat zegt Susan Gerrits van de Vierdaagse. „Ik hier hier een brief voor me liggen van iemand die is uitgeloot, een brief van drie A4-tjes. Over de dood van twee naasten, een auto-ongeluk. Meedoen aan de Vierdaagse was het enige lichtpuntje. Schrijnende verhalen die niet in de krant komen.”
De Vierdaagse kan geen uitzonderingen maken. Want waarom de een wel en de ander niet? Rek is er niet. De organisatie houdt al rekening met afvallers. „Er mogen 40.000 wandelaars van start gaan. Om dat aantal zo dicht mogelijk te benaderen, kunnen 45.000 mensen zich inschrijven. De ervaring leert dat zo’n 10 procent afhaakt.”
‘ Volgend jaar ben ik er niet meer’

Ze heeft net een man aan de telefoon gehad. Een opa die zó graag wil dat zijn kleindochter mee kan doen aan de Nijmeegse Vierdaagse.
Susan Gerrits van de Vierdaagseorganisatie heeft ook het verhaal in haar hoofd van een wandelaar die te horen heeft gekregen dat hij ongeneeslijk ziek is. ‘Volgend jaar ben ik er niet meer’.
Schrijnende verhalen. Van mensen die zelf ziek zijn, die willen meelopen met een moeder of vriend die ziek is. Of omdat ze een overleden vriendin hebben beloofd de wandeltocht met de vriendinnenclub te volbrengen.
„Dan moeten we ook nee zeggen, helaas. Doe je het wel, dan moet je duizend anderen ook toelaten.”
Maar de Vierdaagseorganisatie kan en wil geen uitzondering maken.
„Wij willen geen waarde toekennen aan iemands verhaal: jij bent zieliger dan die ander. Dat is niet uit te leggen”, schetst Susan Gerrits van de Vierdaagseorganisatie het dilemma.
In het kantoor aan de Groesbeekseweg zitten vier vrouwen deze ochtend achter de telefoon. Om mensen te woord te staan.
Teleurgestelde wandelaars die zó graag hadden willen meedoen aan de Vierdaagse. Boze bellers. Huilende mensen. „Ik weet niet wat ik moet antwoorden als iemand vertelt over twee doden in zijn naaste omgeving, een autoongeluk, ziekte, en dan het bericht er bovenop dat hij is uitgeloot voor de Vierdaagse.”
De Vierdaagse zegt overigens niet per definitie nee. Zware gevallen worden altijd voorgelegd aan een van de Vierdaagsebestuurders.
De Vierdaagse laat ook liever iedereen meedoen. Maar dat kan niet, legt woordvoerder André Sonneville uit. De limiet van 40.000 wandelaars is niet toevallig gekozen.
„In 2003 heeft een commissie een maximumaantal van 45.000 wandelaars vastgesteld. Dat is later teruggeschroefd naar 40.000, een en ander in samenspraak met wandelaars.”
Sonneville: „We kregen bergen post van mensen die het parcours te vol en te druk vonden. Wandelaars trapten elkaar op de hielen.”
Na 2006, het jaar waarin de Vierdaagse werd afgelast na het overlijden van twee wandelaars, is het veiligheidsaspect een nog grotere rol gaan spelen.